印度歷史文化悠久，宗教多元且藝術資產豐富，這是由於印度的宗教是藝術創作的泉源，而宗教生活是印度人的一切，是無法跳脫的！這種獨特的印度美術特質在後來的歷代王朝中，仍不斷地在境內開鑿大量石窟、興建寺廟、壁畫和雕刻等等，全心全意奉獻於宗教，將宗教哲理以藝術的方式使之豐富宗教聖地，也因此成就了無數規模宏偉且令人為之驚嘆的藝術傑作。
近年，隨著交通的發達及印度經濟起飛等等因素，使得印度這個文化古國的知名度，再次熱門了起來。事實上，國內高等教育學府的相關科系，亦展開有關東南亞的研究議題，即印度的文化藝術、宗教等的教學研究參訪與探索。在此因緣之下，2005年作了一趟極為豐碩的印度藝術行旅饗宴，其中，若就古文明佛教藝術、建築言，以中─西印度踏查路線的印度聖境之旅為佳，由首都德里出發，至孟買出。此條路線，可謂短小精美，豐碩十足，在一天一站的十一站行程中，可見及近十座的世界文化遺產，幾乎每天您都面對嘆為觀止的古文明各類藝術、文化遺產，經行最美又純淨的心靈修行與嘆服！
經過印度美術遺址的洗禮後，就佛教藝術言，眾所周知，起源於所謂的stupa，即「塔」、「塔婆」之謂。印度佛塔極多，然而最具探究，欣賞價值的，就是「山奇大塔」了。山奇佛塔具有樸拙的覆鉢形塔身，周圍環繞著高聳的欄楯而框架出神聖的右繞道，而最富佛教藝術價值在四座壯麗的塔門，其上遍佈滿滿的雕刻，通常以佛教主題為主，如本生故事、佛傳故事及裝飾圖紋等等，每一塊雕刻主題在在告訴著俗世的人們佛陀的事蹟，而雕刻技術與構圖技巧的進步正生動的表現出佛教藝術的特質。
一、中─西印度踏查路線的印度聖境之旅
印度旅遊，若就古文明佛教藝術、建築言，中─西印度踏查路線是熱門景點路線之一，是從德里進，至孟買出。此條路線主要遍佈四個邦省──由上而下排列為哈里亞納(Haryana)、北方邦(Uttar Pradesh)、中央邦(Madhya Pradesh)及馬哈拉史特拉(Maharashtra)，期間所參訪的印度佛教石窟或寺廟等等，雖地處位置偏僻，卻能夠藉由遺址所創造出特有的宗教場域與氛圍，體驗到印度特有的宗教思維及其美術的展現。
山奇大塔及其北門
著名的初期佛教美術遺址，1989年列入世界遺產。佛塔遺址於西元前二世紀開始興造，具有壯麗精美的塔門和細緻的雕刻。
卡爾利石窟(Karli Caves)
著名的卡爾拉石窟，雖是僅一大窟，但完整的窟面結構雕像與其內馬蹄形大塔的氣勢，足以讓人震攝嘆服。尤其窟前一座阿育王柱，更令人無法想像當年阿育王勢力竟可達此孟買山區之地。
卡鷲拉和神廟群坎達里耶神廟(Kandariya Temple)性愛雕刻
1986年列入世界遺產。神廟群中，每座神廟皆有令人驚嘆的繁複雕刻，裝飾著寺廟塔身，其中最著名的是以「情色」主題的雕刻，雖然所佔比例非常少，但大膽的男女或人獸交合主題，使之有「性廟」的另稱。
阿旃陀石窟，第19窟入口。
沿著河谷開鑿，歷經一千餘年的時間，共開鑿了32窟，是佛教美術全盛時期的重要遺產，具備了佛塔、支提、僧院、佛像和壁畫的瑰麗寶庫，並於1983年列入世界遺產。
象島石窟，三面濕婆像。
石窟坐落於孟買港灣東南方6公里處的加利普利(Gharapuri)島上，所刻鑿的石窟皆為印度教石窟，其中最著名且最壯觀的三面濕婆半身像，1987年列入世界遺產。
愛羅拉石窟第16窟，凱拉什寺廟(Kailash Temple)
相傳歷經五百年完成的大石窟，共有35窟，分別有屬於佛教、印度教和耆那教的石窟種類，無論在雕刻上或繪畫上，均發展出不同的宗教美術特色，可說是印度宗教美術的大寶庫。1983年列入世界遺產。
二、山奇佛塔之瑞相題解─山奇第一大塔東塔門為例
印度的山奇，其實是一座累積二千多年來的佛塔群，不過大都佛塔已損害嚴重，留下可看的，就是二千一百年前左右的重要三座，故大家稱它為一號塔、二號塔、三號塔。其中一號塔又大又完整，習慣稱為「山奇大塔」、或「山奇聖蹟大塔」。山奇大塔之美，在於四座大塔門上，即東門、西門、南門、北門。每座塔門近二層樓多，重要的是，正、背兩面都有雕刻，故要拍下理想的塔門雕造作品，就須待上一天的規劃較好。不然另一面的陰影部份，怎麼拍都是不理想的，一定要等到下午太陽到另一面照過來時，才能拍到理想的。
山奇大塔到底是什麼？過去坊間是不太知的？頂多是透過大學有些相關課程教學的機緣而獲知，不過近年有極詳盡的中文書籍，即林許文二與其夫人的相關論述報導，打開了國人的認知與視野，確是令人振奮的有意義文化工程。當下要作的山奇大塔，是以後學近年教學時參讀諸家的角度，即授課使用的教材內容，作一整理的陳述。就中，以一號的大塔為首，先從最令人激賞的大塔門，即東門開始述起。
(一)山奇大塔
山奇，是位在印度中部，幾近印度地圖中心的一個古老地名，不過卻是探究印度古代藝術，尤其是佛教藝術的「聖地」。眾所周知，佛教藝術起源於佛塔建築，目前印度遺留下的古老佛塔，有拔服提、山奇、阿瑪拉瓦提，以及近年於佛涅槃處拘尸那羅一百公里外的苛舍離（Keselia），即所謂的更衣寶塔等大塔，不過就完整性與豐富性，以及最重要的莊嚴性而言，當屬山奇大塔為最。事實拔服提、阿瑪拉瓦提皆不遜於山奇，只是不完整，實在可惜。拔服提主要的塔門已被搬移至加爾各答博物館專室，阿瑪拉瓦提更悽慘，分散四、五處。當然，最精彩又大塊的在大英博物館和青奈博物館等。今天，我們習慣稱的「山奇大塔」，是因它是山奇佛塔中的最大一座故謂之，且規模最為完整，尤其是四座塔門、即東門、西門、南門、北門，留下極為豐富的古代佛雕藝術。
(二)佛塔規模形式
大塔主體為一覆鉢形，塔頂有一方形箱盒的平頭，若依經典知，這是奉安舍利之處，事實一般是放至更深的塔基深處。因是放置舍利之處，故其上有象徵尊貴的傘蓋，其四周亦有小欄楯圍繞。歸之，整體肅穆莊嚴，簡樸大方。
1.大塔：現存有完整佛塔基座、覆缽塔身、平頭圍欄、傘柱、三層傘蓋，兩重繞塔步道、兩重繞塔欄楯，以及東、南、西、北四座塔門。
2.二塔：結構極簡，僅佛塔基座、覆缽塔身，以及一道繞塔的簡樸欄楯。二塔無傘柱、傘蓋、塔門。
3.三塔：現存佛塔基座、覆缽塔身、平頭圍欄、傘柱、一層傘蓋、兩重繞塔步道，一道繞塔欄楯，以及南塔門。
(三)雕刻主題
大塔塔門（Torana）共有四座，開在大欄楯的東、西、南、北四方的正面，亦即俗稱的東門、西門、南門、北門。大塔四座塔門的刻繪、雕刻，時間跨度為B.C.2世紀到A.D.1世紀，內容主要為佛傳、印度歷史故事，以及古老藥叉、精靈信仰等。表現方法由平板樸拙的淺浮雕，到成熟立體的深浮雕、圓雕，及至佛像誕生的過程。其中最重要的是「不立佛身像」，以象徵性符號，代表佛陀一生的藝術表現手法。東塔門雕刻圖像解析如下：
1.東門第一橫樑〈過去七佛禮拜圖〉
第一道橫樑的圖像，有稱以〈菩提樹和佛塔供養圖〉，或〈過去七佛禮拜圖〉。主要的是，五塔二樹的供養與禮拜。過去七佛，指的是，現在的釋迦佛和其前先出世教化的六佛總稱。山奇大塔在每一塔門，頻頻地以七棵菩提樹，乃至菩提樹和塔來描繪七佛。這類的樹，即其樹下有佛座的，乃至塔，是對過去七佛的象徵，而不是只作為菩提樹或塔的禮拜而已。
局部（左）
局部（中）
局部（右）
2.東門第二橫樑〈出家喻城圖〉
此座橫樑即是描繪悉達多（saddatta）太子燃起出家求道的念頭，於深夜騎上自己的愛馬犍陟（Kanthaka）離開了自己成長的迦毗羅衛城（Kapilavastu），即所謂的「大出離」。圖面若對大致地一瀏覽，確是相當錯綜複雜，不易判斷出，不過若從左側來留覽的話，可發現全圖是依著馬的行進而開展，場景就依序地移進右方，到了右端之後，再轉向左方，直至中央的菩提樹前景為止而結束的一連串構圖。
局部（左）
局部（中）
局部（右）
3.東門第二橫樑〈出家喻城圖〉
此座橫樑即是描繪悉達多（saddatta）太子燃起出家求道的念頭，於深夜騎上自己的愛馬犍陟（Kanthaka）離開了自己成長的迦毗羅衛城（Kapilavastu），即所謂的「大出離」。圖面若對大致地一瀏覽，確是相當錯綜複雜，不易判斷出，不過若從左側來留覽的話，可發現全圖是依著馬的行進而開展，場景就依序地移進右方，到了右端之後，再轉向左方，直至中央的菩提樹前景為止而結束的一連串構圖。
局部（左）
局部（中）
局部（右）
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[3].jpg "卡鷲拉和神廟群坎達里耶神廟(Kandariya Temple)")
